최근 제주어에 관한 논쟁을 알게 되었는데요. 한국어 방언의 일종인 제주 방언이라고 봐야 하나요, 아니면 한국어와 별개의 언어인 제주어로 봐야 하나요?

<답변>

제주어’와 ‘제주(도)방언’은 제주 사람들이 쓰는 언어라는 의미에서는 같습니다.

학계에서는 ‘제주(도)방언’을 쓰고 있습니다.

‘경상도방언’, ‘전라도방언’, ‘제주도방언’ 할 때 ‘방언’은 한자어 ‘方言’으로, ‘주변 언어’ 또는 ‘변방 언어’라는 의미를 배제할 수 없습니다. 제주 사람들이 제주도 안에서 쓰는 언어는 ‘중심 언어’이지 ‘주변 언어’, ‘변방 언어’는 아니지 않느냐 하는 데서 출발한 명칭이라고 보면 될 것 같습니다.

‘제주어’라는 명칭은 1913년 소창진평(小倉進平)이라는 일본인이 처음 사용한 바 있으며, 1947년 석주명이 ≪제주도방언집≫에서도 표준어와 대립하는 개념으로 ‘제주어’를 사용하고 있습니다. 제주도에서는 1995년 ≪제주어사전≫을 편찬하면서 ‘제주어’를 사용하고 있습니다.

일부 학자는 '제주어'라는 명칭 때문에 한국어와 별개의 언어로 보자는 주장이 있는데 이는 너무 나간 견해입니다.

참고로 359번 질문가 358번 답변을 참고하시기 바랍니다.